HTC lanserade en vältagd ny smartphone, men de är redan på väg ut.

Tala på en företagskonferens förra veckan, sade Wang Tsung-ching, chef för Vive på HTC China, att försäljningen av virtuella verkligheten skulle överta smartphones försäljning på så lite som fyra år.

Verkställande direktören har en dunkel syn på smartphoneindustrin. Enligt hans uppfattning har smarttelefonen nått sin topp, bara nio år efter att den ursprungliga iPhone släpptes.

Wangs smarta telefonförsäljning sjunker redan och jämförs med den nuvarande PC-marknaden, vilket tog 30 år att slå sin topp. Denna accelererande livscykel är anledningen till att Wang tror att VR-headset blir den största dataplattformen när det gäller försäljning sen 2020.

videor HTC Vive Pre Reactions Oculus Touch Demo Reaction på Oculus ... Ny Samsung Gear VR-reaktion vid ... HTC Vive Demo Reaction

Nu är det inte förvånande att se en VR-verkställande prata upp virtuell verklighet. Men Wang är mer bullish än de flesta, och hans uttalanden är intressanta i samband med HTCs svindlande smartphone-verksamhet.

Efter en katastrofal 2015 försöker HTC återfå ett fotfäste i smartphoneindustrin. HTC 10 har fått bra recensioner, trots frågor om priset. Men oavsett vad HTC 10 utför på marknaden har företaget redan signalerat att det ser mot VR som nästa tillväxtmotor.

HTC Vive, som utvecklats med spelkraftsventilen, har kommit fram som en av de stora icke-mobila VR-plattformarna, tillsammans med Oculus Rift och Sony PSVR. Stark initial försäljning har skickat HTC: s lager soaring, en välkommen förändring efter att företaget gjordes väsentligt.

Kommer HTC långsamt att vrida sig mot VR som huvudföretag? Det skulle inte vara första gången HTC ändrar riktningen - företagets fulla namn, High Tech Computer Corporation, tillbaka till sitt ursprung som en PC-tillverkare.

HTC ryktes tidigare i år att överväga att snurra sin VR-verksamhet till ett oberoende företag. Företaget motbevisade rapporten som felaktigt och sade att det skulle fortsätta att utveckla VR för att maximera aktieägarvärdet.

Wang Tsung-chings kommentarer bidrog till att bjuda på HTCs aktiekurs, vilket var 1, 30% på måndagen.