För tre månader sedan meddelade Microsoft sitt svar på iPad. De kallade det på ytan. Glömmer specifikationerna och hårdvarudesignen för en sekund, misslyckades företaget att avslöja två viktiga uppgifter: När kommer konsumenterna att kunna köpa det och hur mycket kostar det? På grund av deras vägran att tillhandahålla dessa två viktiga detaljer kommer rykten om prissättning och tillgänglighet ut ur de fyra mörka hörnen på internet. Någon, och vi vet inte ens vem sa att ytan skulle kosta 199 kronor. Historien togs upp av varje gadgetplats på planeten; Det sprider sig som ett eldsvamp. Och varför skulle det inte? Att sälja ytan till ett lågt pris skulle vara den ultimata sparken i Apples byxor.

Senast satt Steve Ballmer, VD för Microsoft, för intervju med The Seattle Times . De frågade honom, "Med ytan, planerar du att tävla med iPad?" Här är hans svar, i sin helhet:

"Vi har inte meddelat prissättning. Jag tror att vi har en mycket konkurrenskraftig produkt från funktionerna perspektiv. ...

Jag tror att de flesta skulle berätta att iPad inte är en superexpensiv enhet. ... (När) människor erbjuder billigare, gör de mindre. De ser mindre bra ut, de är chintzier, de är billigare.

Om du säger till någon, skulle du använda en av de 7-tums tabletterna, skulle någon någonsin använda en Kindle (Kindle Fire, 199 $) för att göra sina läxor? Svaret är nej; du skulle aldrig. Det är bara inte en bra nog produkt. Det betyder inte att du kan läsa en bok på den ....

Om du tittar på större delen av PC-marknaden skulle det förmodligen kosta 300 dollar till ca 700 dollar eller 800 dollar. Det är den söta fläcken. "

Så vad Ballmer säger är att $ 300 till $ 800 är vad du borde förvänta dig. Har ditt sinne blivit blåst? Förmodligen inte. Varför pratar vi om ytan på den här sidan? Eftersom det inte bara är en tablett, är det en full Windows-dator. Det handlar inte bara om Windows RT eller Windows 8, det handlar om att slasha Android-tablettmarknaden.

Vissa av er kanske inte överens med den förutsägelsen. Till de läsare säger vi att vi ser hur marknaden ser ut denna gång nästa år.